귓속이 가려운 이유 7가지와 대처 법

갑자기 귓속이 가려워지면 자기도 모르게 손가락이나 면봉을 찾게 됩니다. 시원하게 긁고 나면 잠시 괜찮아지지만, 가려움이 반복되면 일상생활에 큰 불편을 줍니다. 귓속이 가려운 이유에는 여러 가지가 있으며, 단순한 습관을 넘어 질환의 신호일 수 있어 정확한 원인을 아는 것이 중요합니다.

귓속이 가려운 이유

1. 외이도염

외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 생기는 질환입니다. 귀를 자주 파거나, 수영 후 귀에 물이 남아있는 경우 세균이나 곰팡이 등이 번식하여 외이도염을 유발할 수 있습니다. 외이도염의 가장 흔한 증상 중 하나가 바로 귓속의 극심한 가려움증이며, 심할 경우 통증과 진물, 불쾌한 냄새가 동반됩니다. 이러한 증상이 지속적으로 나타난다면 외이도염일 가능성이 높습니다.

2. 지루성 피부염 및 건선

귓속 피부에 지루성 피부염이나 건선과 같은 피부 질환이 생긴 경우에도 가려움을 느낄 수 있습니다. 귀는 피지선이 발달한 부위로, 지루성 피부염이 자주 발생하는 곳입니다. 귓속에 붉은 발진과 함께 각질, 딱지 등이 생기면서 심한 가려움증을 유발합니다. 또한 건선 환자에게서도 귀에 각질이 쌓이고 가려움을 호소하는 경우가 많습니다.

3. 귀지

귀지는 외부의 먼지나 세균으로부터 귀를 보호하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 귀지가 너무 많거나, 건조하게 굳어 외이도를 막고 있으면 가려움을 유발할 수 있습니다. 특히 귀가 건조한 사람들은 귀지가 딱딱한 형태로 굳어 귀를 자극하기 쉽습니다. 귀지가 많다고 해서 면봉 등으로 자주 파내면 오히려 귀지샘을 자극하여 더 많은 귀지를 만들어내고, 귀에 상처를 입혀 염증을 유발할 수 있습니다.

4. 알레르기 반응

특정 물질에 대한 알레르기 반응도 귓속이 가려운 이유가 될 수 있습니다. 예를 들어, 귀걸이의 니켈 성분에 알레르기가 있는 경우 귓바퀴나 귀걸이를 착용한 부위가 가려워지고 붓는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 샴푸나 비누, 스프레이 등이 귀에 들어갔을 때, 또는 이어폰이나 보청기 등 귀에 직접 닿는 기기 때문에 알레르기성 접촉성 피부염이 발생하여 가려움증을 유발하기도 합니다.

5. 잘못된 귀 청소 습관

귀가 가렵다고 면봉이나 귀이개로 자주 파는 습관은 귀의 자연적인 보호막을 손상시킵니다. 귀 내부의 피부는 매우 얇고 약하기 때문에 작은 자극에도 쉽게 상처가 나고, 이로 인해 세균이 침투하여 염증이 생기기 쉽습니다. 귀를 자주 파는 행위는 귀지가 더 깊숙이 들어가게 만들고, 귀지샘을 자극하여 오히려 귀지 생성량을 늘리는 악순환을 초래합니다.

6. 습한 환경

습한 환경에 노출되는 것도 귓속이 가려운 이유 중 하나입니다. 샤워나 수영을 하고 난 후 귀를 제대로 말리지 않으면 귀에 남아있는 수분이 세균이나 곰팡이가 번식하기 좋은 환경을 만듭니다. 이로 인해 외이도에 염증이 생기거나, 곰팡이성 외이도염이 발생하여 가려움증을 유발할 수 있습니다. 수영이나 샤워 후에는 드라이기의 약한 바람을 멀리서 쐬거나 깨끗한 수건으로 가볍게 닦아 귀를 건조하게 유지해야 합니다.

7. 건조한 피부

귓속 피부가 너무 건조한 경우에도 가려움을 느낄 수 있습니다. 건조한 피부는 각질을 일으키고, 작은 자극에도 쉽게 예민하게 반응합니다. 특히 가을이나 겨울처럼 공기가 건조한 계절에 증상이 심해지기 쉽습니다. 귀 내부의 건조함으로 인한 가려움은 귀를 긁거나 자주 파는 습관을 유발하며, 이는 염증으로 이어질 수 있으므로 건조함을 완화하는 보습 관리가 필요합니다.