안압이 높아지는 이유 무엇이 원인이 될까

눈 건강에 대한 관심이 높아지면서 '안압'이라는 단어를 자주 듣게 됩니다. 안압은 눈의 압력을 의미하며, 높아질 경우 시력 저하와 같은 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 안압이 높아지는 이유를 미리 알고 관리하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 안압이 높아지는 다양한 원인에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

안압이 높아지는 이유

1. 방수의 생성 및 배출 불균형

우리 눈은 '방수'라는 액체를 계속해서 만들어내고 배출합니다. 이 방수는 눈의 형태를 유지하고 영양분을 공급하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 방수가 너무 많이 생성되거나, 배출되는 경로에 문제가 생겨 제대로 빠져나가지 못하면 안압이 높아지는 이유가 됩니다. 마치 수도꼭지는 계속 틀어져 있는데 배수구가 막힌 것과 같습니다. 이러한 불균형은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

2. 유전적 요인

가족력이 있다면 안압 상승에 더욱 주의해야 합니다. 부모님이나 가까운 친척 중에 녹내장 환자가 있거나 안압이 높은 사람이 있다면, 본인도 안압이 높아질 가능성이 그렇지 않은 사람보다 커집니다. 이는 특정 유전자가 안압 조절 기능에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 따라서 가족력이 있다면 정기적인 안과 검진을 통해 안압 변화를 꾸준히 확인하는 것이 중요합니다.

3. 약물 부작용

일부 약물은 안압 상승의 원인이 될 수 있습니다. 특히 스테로이드 성분이 포함된 약물을 장기간 사용하거나 고용량으로 사용할 경우, 안압이 높아지는 부작용이 나타날 수 있습니다. 천식 치료제, 알레르기 약 등에도 스테로이드 성분이 포함된 경우가 있으므로, 만성 질환으로 약을 복용 중이라면 안과 의사에게 이 사실을 알리고 상담받는 것이 좋습니다.

4. 눈 내부 염증

눈 내부에 염증이 생기면 안압이 높아질 수 있습니다. 포도막염과 같은 염증성 질환은 방수의 흐름을 방해하거나 방수 생성량을 변화시켜 안압 상승으로 이어집니다. 염증 반응으로 인해 섬유주(방수 배출 통로)가 손상되거나 막히면 방수 배출이 원활하지 않게 됩니다. 따라서 눈에 염증이 발생하면 즉시 치료를 받아야 하며, 염증이 안압에 미치는 영향을 주시해야 합니다.

5. 외상 및 수술 이력

과거에 눈에 외상을 입었거나 눈 수술을 받은 경험이 있다면 안압이 높아지는 이유가 될 수 있습니다. 외상으로 인해 방수 배출 경로가 손상되거나, 수술 후 발생할 수 있는 합병증으로 인해 안압이 상승할 가능성이 있습니다. 특히 백내장 수술, 녹내장 수술 등 눈의 구조에 변화를 주는 수술 후에는 정기적인 안압 측정을 통해 변화를 면밀히 관찰해야 합니다.

6. 생활 습관

잘못된 생활 습관도 안압 상승에 영향을 미칠 수 있습니다. 장시간 스마트폰이나 컴퓨터 사용, 어두운 곳에서 독서, 고개를 숙이고 작업하는 자세 등은 눈의 피로를 가중시키고 일시적으로 안압을 높일 수 있습니다. 또한, 흡연이나 과도한 카페인 섭취도 혈액 순환에 영향을 주어 안압에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.

7. 기저 질환

고혈압, 당뇨병, 갑상선 질환 등 특정 기저 질환을 앓고 있는 경우 안압이 높아지는 이유가 될 수 있습니다. 이러한 질환들은 눈 내부의 혈액 순환이나 체액 균형에 영향을 미쳐 안압 조절에 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 당뇨병성 망막증 환자의 경우 신생 혈관이 방수 배출을 방해하여 안압이 상승할 수 있습니다.